近日，美国国家航空航天局(NASA)表示，波音“起跑线”宇宙飞船将于今年春天首次载人飞行，将首次宇航员送往国际空间站。
星际飞船第一次载人飞行的任务管理者相信宇宙飞船将从4月开始在60天的窗口期发射。
美国航天局和波音的官员介绍了波音在美国航天局商业载人计划方面的工作进展。美国航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇(Steve
Stitch(，美国航天局国际空间站项目的系统工程和amp；amp；集成办公室负责人杰佛龙))杰夫
Aaron)和波音公司CST-100“星际旅行”宇宙飞船副总裁兼项目经理马克·纳维(Mark)。
Nappi)在介绍《星际迷航》宇宙飞船最新工作进展时，估算了首次载人飞行测试(CFT)的时间表。
据悉，星际旅行最近的任务是轨道飞行测试2(oft-2)，宇宙飞船将于2022年5月发射，并与国际空间站对接不到一周。虽然在入轨点火阶段航天器的轨道机动和姿态控制(OMAC)推进器出现了一些问题，但业内人士认为，偏航2任务成功顺利返回地球。
纳比说:“掌握情况花了一个夏天，但10月份的日程已经决定了。我们根据前面的工作、遇到的硬件问题，以及需要完成的工程产品，为CFT任务制定了4月的发射目标。”“我们完成了设计，测试了硬件，还完成了可靠性分析。”
纳维补充说:“是时候把一切放在一起，确认波音做了以前说要做的事了。”
宇宙飞船“星际旅行”的下一项重要工作是在服务舱装载推进剂。如果这项工作顺利完成，美国航天局和波音公司将能够为开始CFT任务带来60天的窗口期。60天是波音公司为减轻推进剂腐蚀而安装推进系统阀门的限制条件。由于推进剂和大气中的水分相互作用，腐蚀导致宇宙飞船的阀门堵塞，原定于2021年8月的OFT-2的执行计划推迟了。
纳皮说:“我有信心通过净化系统和密封连接件来缓和腐蚀作用，防止湿气侵入推进系统的阀门，但依然设定了60天的限制。”
在大约两个月的时间窗口内，宇宙飞船何时发射取决于许多因素，包括如何消除OFT-2任务中出现的OMAC推进器故障。纳皮说:“目前，我们真的只有一个大问题没有解决……那就是在OFT-2任务中遇到的OMAC故障。我们正在和美国航天局合作，确保故障完全解决。”“我们将在3月初将这些问题提交董事会作出决定。”
星际旅行能否如期发射的另一个复杂问题是国际空间站的交通状况。纳维表示，未来波音进行改装时，将使宇宙飞船具有“双端口对接能力”，但目前宇宙飞船只能与国际空间站的前方端口对接。去年10月，SpaceX载人宇宙飞船执行了Crew-5载人航天任务，目前停泊在国际空间站前方端口。Crew-5任务宇宙飞船将于下周初发射的Crew-6任务升空，预计抵达国际空间站后返回地球。
美国航天局的斯蒂奇详细描述了国际空间站目前的交通状况。“当务之急显然是完成在国际空间站的人员轮换。我们先发射Crew-6任务，完成任务交接，然后将Crew-5任务机组成员送回地球。下一个优先事项是执行货物运输任务，向国际空间站补充物资和科学实验设备。下次才是…去波音的CFT载人飞行测试。”
除此之外，用于发射宇宙飞船的火箭也是波音完成宇宙飞船首次载人飞行测试必须应对的另一个因素。宇宙飞船“星际旅行”计划用ULA(将由联合发射联盟的阿特拉斯5型运载火箭发射，ULA即将进行首次发射的火神)火箭废除阿特拉斯5型运载火箭。纳皮说:“ULA也有重要目标，他们希望在同一时间段实现，关于国际空间站任务的沟通越来越复杂。”他与任务经理和ULA沟通后补充说:“我认为4月中下旬的时间段对我们有利，我会平衡ULA的计划。”
星际旅行将在进行首次载人飞行测试时搭载美国航天局宇航员巴里·威尔莫尔(BarryWilmore)和桑尼·威廉姆斯(Suni)
Williams)升空，预计在国际空间站停留两周后返回地球，降落在新墨西哥州的白沙靶场。如果此次测试能够实现所有任务目标，美国航天局将正式批准执行星际飞船载人飞行计划，可以与SpaceX载人龙飞船轮流运送宇航员往返国际空间站。
纳皮表示，波音公司“正在为24年冬季的船员更换做必要的进展”。换班开始后，波音公司计划每年飞行一次起跑线宇宙飞船。
